Jako paliwo w reaktorach jądrowych najczęściej stosowany jest wzbogacony uranem - 235 uran - 238. Wykorzystywany jest również pluton - 239, który jest produkowany w reaktorze z izotopu naturalnego uranu - 238 po wcześniejszej reakcji z cząstkami neutronów. Obecne elektrownie znajdujące się między innymi w Japonii, Rosji, Kanadzie, Stanach Zjednoczonych dysponują reaktorami o mocy nawet 1000MW. Elektrownia w Czarnobylu składała się przykładowo z czterech reaktorów z których każdy miał moc 1000MW.